「國泰航空/滙豐香港國際七人欖球賽」延期至下年 11 月舉行

[2021 年 11 月 16 日，香港]: 香港欖球總會(欖總)和國際欖球理事會(World Rugby)今宣佈原定於明年四月舉行的「國泰航空/滙豐香港國際七人欖球賽」將再度 延期至 2022 年 11 月 4 日至 6 日舉行，屆時，此賽事將作為下季「滙豐世界七人欖球 系列賽」的揭幕戰上演。

自 2020 年新冠肺炎疫情大流行以來，為應對參賽隊伍因旅遊限制而面臨的不確定因 素，欖總已第五次延期或取消「香港國際七人欖球賽」。

是次延期是至今最長的一次，宣佈延期之日與賽事舉行日期間相距整整 12 個月。欖總 希望在此期間，全球疫苗接種率將繼續增長，而香港的邊境也能逐漸開放，讓第 45 屆 「香港國際七人欖球賽」可順利迎接所有隊伍蒞臨參賽。

當國際欖球理事會提出將賽事延期至來年 11 月舉辦時，欖總認為此項安排符合賽事、 參賽隊伍及球迷的最佳利益。在此安排下，「香港國際七人欖球賽」將自 1976 年以來 首次在春天以外的時間上演。緊接 2022 年 11 月賽事舉行後六個月，香港將在 2023 年 4 月的傳統賽事檔期内再舉辦「2023 滙豐七人欖球系列賽」賽事，為球迷帶來雙倍 喜樂。

欖總行政總裁麥偉彬(Robbie McRobbie)表示:「欖總一直有信心在守護抗疫成果及 公眾健康的前提下舉辦『香港國際七人欖球賽』，但我們無法確保來年 4 月所有參賽 隊伍都能自由出入境，以及賽事能以高水準上演。故此，我們唯有將賽事再次押後， 從而消解球隊、球迷的顧慮以及欖總在營運財務上面臨的各種不確定性。」

麥偉彬強調欖球社區對本地抗疫工作的全力支持，他說:「我們一直支持政府鼓勵社 區疫苗接種的努力，對於欖總所有員工和職業運動員都已經完成了兩劑疫苗接種，我 們感到驕傲。我們相信鼓勵疫苗接種是加快安全通關的最有效方法，並寄望在明年 11 月之前國際商業、旅遊和體育賽事能夠全面恢復。」

麥偉彬補充說:「我們明白世界各地的球迷都難免對此感到失望，但我們懇請他們繼續耐心等待。」

欖總自疫情大流行至今已累計虧損 2 億港元，「香港國際七人欖球賽」連番延期更迫 使欖總用盡財政儲備、裁減了超過百分之四十的員工，並結束了其職業球員計劃。

麥偉彬表示整個體育界都受到嚴重衝擊，他說:「若政府所支持的 M 品牌大型體育活 動長時間無法舉辦，它們在國際賽程中消失的風險便會越來越大，對該等運動項目和 體育社區都會造成永久傷害。更諷刺是，當啟德體育園開幕之際，香港可能已經沒有 國際賽事可以舉辦了。」

鑒於賽事舉辦面臨諸多不確定性，「國泰航空/滙豐香港國際七人欖球賽 2022」並未 發售任何門票。

Information and photo source : Elite Step Asia / HKRU