香港男女子隊各以次名及第三名完成「亞洲七人欖球系列賽」 為2016奧運會「亞洲區外圍賽」增添優勢
[2015年10月12日,香港]: 香港男子隊終於在斯里蘭卡站躋身今屆「亞洲七人欖球系列賽」銀盃決賽,雖然以22-29向日本稱臣,衝擊錦標未竟全功,但仍足以一手將港隊從積分榜第5位拉高至第2名。
這場決賽可說是11月7-8日舉行的2016年巴西里約熱內盧奧運會(奧運)之「亞洲區外圍賽」熱身。屆時只有一支男子隊可脫穎而出,直接獲得奧運資格,至於女子組戰罷香港站後,還要計算之後的東京站成績才有定案。
從斯里蘭卡站可見日本和香港實力傲視同儕,韓國和斯里蘭卡也具一定戰鬥力,中國也頗具威脅,但穩定性是他們的弱項。香港在首站大熱倒灶只以第5名完成,其後兩站分別在泰國和斯里蘭卡奪銅和銀,總算挽回一些面子。
港隊狀態愈見銳利和眼前只有成為奧運50年史上首次香港團體運動代表踏足奧運的唯一目標。
香港教頭備加力(Gareth Baber)說:「我蠻滿意球隊今站和這系列賽的整體表現。」「雖然在中國站失之交臂,我們之後做到按步就班,打好每場比賽。」「我們視這賽事為練兵和備戰11月『亞洲區外圍賽』的良機,這張成績表尚令人欣慰。」
他續說:「我們與日本、韓國、斯里蘭卡和中國之間的競爭激烈,總結今屆賽事獲益良多。我們兩戰日本並只以兩記達陣之差落敗,猶幸我們還有『中央海岸七人賽』作最後催谷。」
由於韓國不敵斯里蘭卡,香港總名次由第5跳升至第2,港隊也藉此獲得下季「𣿬豐世界七人欖球系列賽」外圍賽資格。
備加力在這系列賽大力栽培20歲以下青年軍鄧家暉(Calvin Hunter),備加力希望透過10月 24-25日的「中央海岸七人賽」敲定最終名單。同時也希望一眾十字兵包括T.麥堅(Tom McQueen)、韋馬克(Mark Wright)、曾慶鴻和郭嘉進能重拾比賽狀態。
另一困擾備加力多年的傷兵是基夫(Keith Robertson),今次基夫在斯里蘭卡站重出光湖,仍顯示出昔日風采,多次單人匹馬撕破敵方防線,他夥拍賀迪(Jamie Hood)組成的中場線產生不俗效果。
備氏道:「基夫表現不錯,我們也樂見他再度披甲,他是一名與眾不同的球員,常能在場上製造驚喜,每當球隊需要達陣時,他往往是及時雨,而且他很冷靜和能慫恿面對壓力。」
但港隊仍需一班沙場老將與日本周旋,因為對方的力量和速度俱在香港之上。
他續說:「我倆實力伯仲之間,我們的落敗在於太多壓力下個人犯錯,但大家奮戰最後一刻是值得嘉許。」
港隊縱然由A.麥堅(Alex McQueen)先拔頭籌,但日本旋即還以顏色和控制上半場形勢,A.麥堅半場前再入一球,助香港取得17-12的喘氣空間。下半場美爾斯(Chris Maize)和姚錦成各有達陣,但堅韌的日本隊並沒有放棄並最終改寫戰果。
香港女子隊同樣成為日本手下敗將,在四強被氣走,最終在季軍戰以21-15力克泰國取回一些安慰,港隊連同青島站的成績總計因得失分差屈居中國之後以第3名完成今屆系列賽。
日本也首奪成為系列賽總冠軍,中國得第3及哈薩克得第4,顯示亞洲女子欖球實力版圖出現轉變。
香港的潘柏茵在季軍戰雖然達陣大三元可惜腳風欠順,鄭芷婷和岑惠心也攻入達陣,一雪小組賽5-7不敵對手的前恥,潘柏茵以41分(5達陣及8個附加罰球)成為「得分后」。日本在銀盃決賽輕勝中國33-12。
備加力最後說:「我們很滿意女子隊的成績,她們經多年努力終初嘗甜頭。雖然在斯里蘭卡站有些結果未如理想,但現在獲得總成績第3名也很好,令大家對外圍賽更有信心。」
香港男子隊名單 : 禾獲特 (隊長)、曉臣、賀迪、華路雲、姚錦成、A.麥堅、李卡度、美爾斯、鄧家暉、高凡戴爾、基夫*、卡普*
香港女子隊名單 : 鄭家慈[隊長]、高香慧(Natasha OLSON-THORNE) [副隊長]、藍嘉敏、鄭芷婷、潘柏茵、岑惠心、謝家美、顧思靈、鄺秀欣、加艾恩* 、李紫婷*、華莉絲*
*首次參加「亞洲七人欖球系列賽2015」
資料和相片來自 Elite Step Asia / HKRFU