「亞洲欖球錦標賽」 港隊作客僅負日本
[2017年5月9日,香港]:香港男子十五人欖球隊早前在東京挑戰「亞洲一哥」日本,在作客情況之下僅以17:29告負,港隊矢言將會在本週六主場收復失地。
日本賽前兩戰兩勝居榜首,唯一失分是首戰被韓國取得一分額外積分。在第三輪主場面對香港持續強勢,豪取三連勝,奪冠可謂高唱入雲。
港隊主帥利鍾斯 (Leigh Jones)非常滿意今天球隊的表現,特別是前鋒線有亮眼的演出,令對手在首一小時一直未能取得優勢。
獲得首頂喼帽的戴倫羅渣士(Dylan Rogers)有突出表現,他夥拍賓希堅斯(Ben Higgins)及隊長羅拔斯(Ben Roberts),他們在14次鬥牛中全勝,令港隊獲得更多控球時間。
利氏道:「戴倫羅渣士首度披甲上陣便令前線加強軔度,球隊的防守變得更強大。」
他續道:「我們的『職業化精英十五人欖球項目』僅設立18個月已見成效,球隊還有很大進步空間,相信在18個月後會更明顯成果。」
香港在下半場曾領先日本,不過集中力不足的「老毛病」再出現,末段被對方反敗為勝,賽後利鍾斯對此表示說:「比賽餘下20分鐘時己方仍然是領先一方,可惜在調動之後前線球員表現未如理想,隊形變得鬆散,導致球隊作客落敗。」
甫開賽,主隊馬上搶攻,僅2分鐘便取得達陣,以7:0領先。
香港站穩陣腳後便增強前鋒的防守,減弱對手的攻勢,並靜待日本的失誤作出反擊。
日本於17分鐘有球員黃牌被逐,客隊把握人數優勢反客為主,憑荷迪(Jamie Hood)的罰球和附加罰球及由末段勇戰傷出的羅斯尼(Matt Rosslee)助攻姚錦成達陣助球隊反先10:7。
領先優勢直至完半場前1分鐘被日本的達陣奪走,上半場主隊以12:10領先進入更衣室。
香港下半場保持在前線進行高壓戰術,令比賽陷入膠著狀態。直至58分鐘港隊在鬥牛中勝出並取得控球,由荷迪在中場策動攻勢,最後由拍擋施比斯(Tyler Spitz)完成任務,並由荷迪的附加罰球錦上添花,再度反先17:12。
日本在60分鐘以一記達陣作出回應,但未能命中附加罰球,比分以17:17平手。
港隊陸續換入後備球員,包括副隊長Jamie Tsang、李卡度及林保尼(Thomas Lamboley),緃使他們力量充沛,可惜亦不能阻止東隊主連下兩城,最終以29:17擊退香港。
日本新帥祖斯夫(Jamie Joseph)賽後道:「香港今仗表現出色,令我們全場飽受壓力,幸好最後能順利勝出。」
日本在本週六將作客香港,日本只要獲勝便可實現八連霸,他們現時三戰取得15分領放榜首,韓國兩戰全敗以1分排次席,香港一戰0分排榜末。
利鍾斯今仗給予五位新兵上陣機會,當中韋菲特(Phil Whitfield)獲得正選上陣機會,而迪臣(Angus Dixon)和蘇利雲(Kyle Sullivan)在換邊後後備上陣,羅比奇夫(Robbie Keith)則替代勇戰受傷的羅斯尼上場。
利鍾斯總結說:「今仗港隊的表現令人眼前一亮,可惜在尾段失守未能維持勝果,我們需要作出調整並集中預備本週六主場作賽,我預計同樣是一場硬仗,希望球隊可以繼續有優異的演出,並在主場球迷支持下取得勝仗。」
Information and photos credit : Elite Step Asia / HKRU