[2018年5月25日，香港]: 香港男子欖球代表隊染指首個「亞洲欖球錦標賽」冠軍和晉身「世界盃2019」次輪外圍賽(爭取第20個決賽週席位)只有一箭之地，該「世界盃」也是首次在日本和亞洲舉行。

港隊督軍利鍾斯(Leigh Jones)麾下戰將至今也順利完成先前的任務，取得「世界盃2019」外圍賽過程中的兩場重要作客勝仗，如今只要登上「亞洲欖球錦標賽」皇者寶座便可以在下月的主客制次輪外圍賽與庫克群島一較高下。

假如港隊在本週六(下午4時)主場鬥馬來西亞能脫穎而出，便很大機會實現球隊今季多個重要目標之一。

香港在積分榜中比韓國多3分，而之前作客韓國以30-21凱旋也很重要。

由於上屆「亞洲欖球錦標賽」盟主日本已自動獲得「世界盃2019」決賽週資格，因此他們今年「亞洲欖球錦標賽」的席位便由馬來西亞補上。

利鍾斯說: 「馬來西亞為賽事帶來新衝擊，我們很高興他們能參與其中。」「他們一直很努力提升實力，我相信他們會在今屆賽事獲益良多，亦希望他們繼續成長。他們每場比賽都奮戰到底和展示出頑強鬥志，所以我預料今個星期六他們也照辦煮碗。」

隨著港隊的板凳深度不斷增加，比較之前兩場作客陣容，今次對馬來西亞的人腳作出14個大變動，利鍾斯希望藉此為球隊增添更多良性競爭和避免球員過度勞累。

四位大有機會初披港隊戰衣的新兵包括索比迪(Ted Soppet) 、當拿尼(Ronan Donnelly) 、皮爾邦迪(Cris Pierrepont)和潘友謙先列為後備。利鍾斯已督促球員不應受變動所影響和爭勝依然是最終目標，他說: 「我已叮囑我軍今次視對馬來西亞為本地欖球史上最重要一役之一，要將這兩場比賽如決賽般看待。」「之前在韓國身上取得客勝非常重要，同時阻止了他們取得額外積分，我們主場面對他們時也不可心軟。」

「如果我們能在馬來西亞身上取得大捷，那麼韓國要追上我們便難上加難，本週六一仗的積分差愈多等如我們向韓國施加更多壓力。」

雖然港隊對連續三次晉身「世界盃」次輪外圍賽觸手可及，但利鍾斯亦有更高要求，他表示: 「縱然我們曾經晉身次輪外圍賽，但我相信已不可同日而語，我們不可只滿足於晉身次輪外圍賽階段，反而要精益求精。」「我們希望踏上『世界盃』舞台之心路人皆見，但實現夢想前還有幾場重要賽事 。」

今屆「亞洲欖球錦標賽」的皇者可晉身「世界盃」次輪外圍賽，屆時要在主客制下(6月30日和7月7日) 與大洋洲的庫克群島角力，該輪的勝方將可參加11月在法國舉行的四隊制「終極外圍賽」。

此外享負盛名的「世界盃」冠軍獎座 - William Webb Ellis 盃也造訪香江，公眾可在5月26日的香港主場賽事一睹其真身。

香港對馬來西亞名單 (「亞洲欖球錦標賽」- 5月26日)

1. 富加比(Adam FULLGRABE), 2. Jamie TSANG (隊長), 3. 積克柏飛迪(Jack PARFITT), 4. 扁確特 (Jamie PINCOTT), 5. 迪拿科斯(Jack DELAFORCE), 6. 曉臣(Nicholas HEWSON), 7. 韋菲特(Philip WHIFIELD), 8. 保確迪(Kane BOUCAUT), 9. 朗達(Jamie LAUDER), 10. 羅斯尼(Matthew ROSSLEE), 11. 丹馬克(Max DENMARK,) 12.黎萬利(Benjamin RIMENE), 13. 施比斯(Tyler SPITZ), 14. 赫尼(Conor HARTLEY), 15. 羅比基夫(Rob KEITH), 16. 索比迪(Ted SOPPET)*, 17. 麥菲史密夫(Callum McFEAT-SMITH), 18. 當拿尼(Ronan DONNELLY)*, 19. 林保利(Thomas LAMBOLEY), 20. 米高柏飛迪(Michael PARFITT), 21. 皮爾邦迪(Cris PIERREPONT)*, 22. 潘友謙*, 23. 利維尼(Jack NEVILLE), 24. 蘇利雲(Kyle SULLIVAN)

* 有機會初次代表香港

Information and photo source : Elite Step Asia / HKRU